Digitale Daten mit einem Kopierschutz zu versehen, ist ein umstrittenes Thema. Für die Inhaber der Urheber- bzw. Verwertungsrechte hat dieses Vorgehen Vorteile. Die Käufer werden jedoch in ihren Rechten beschnitten und müssen bei der Verwendung kopiergeschützter CDs oder DVDs Nachteile in Kauf nehmen. Die medialen Veränderungen der letzten Jahre und auch die zukünftig zu erwartenden Entwicklungen lassen Diskussionen zu diesem Thema nicht abreißen.
In den Zeiten digitaler Medien lassen sich auch große Datenmengen in Sekundenbruchteilen vervielfältigen und weitergeben. Deshalb besteht die Gefahr, dass Musik, Filme oder Software in großem Stil kopiert und weiterverkauft werden. Das ist illegal, und um es zu verhindern werden digitale Medien mit verschiedenen Arten von Kopierschutzmechanismen ausgestattet. Da dem Käufer das Recht auf die Erstellung von Privatkopien im Allgemeinen zugebilligt wird, ist meist die Anzahl der möglichen Kopien auf eine bestimmte Stückzahl begrenzt. So kann der Nutzer Kopien legal an Freunde und Bekannte weitergeben oder Sicherheitskopien anfertigen. Wird die maximale Anzahl jedoch erreicht und eine weitere Kopie benötigt, muss das Original erneut erworben werden. Vervielfältigt man eine kopiergeschützte CD oder DVD unrechtmäßig, wird deren Funktion meist stark eingeschränkt. Sie funktionieren dann zum Beispiel nicht auf allen Abspielgeräten.
Das Urheberrecht in Deutschland verbietet das Kopierschutz-Entfernen genauso wie die Erstellung von Programmen, die das Aushebeln eines Kopierschutzes unterstützen würden. Wer gegen diese Rechtsvorschrift verstößt, kann wegen einer Ordnungswidrigkeit oder, wenn es sich um eine Rechtsverletzung in größerem Maße handelt, auch wegen einer Straftat belangt werden. Heutzutage sind die Sicherungsmechanismen sehr ausgefeilt, das Kopierschutz-Entfernen fällt nicht mehr so leicht wie in den Anfangszeiten. Trotzdem lässt sich feststellen – kein Kopierschutz funktioniert absolut. Auch vermeintlich sichere Werke lassen sich knacken und illegal vertreiben, was die Diskussion um Vor- und Nachteile von Kopierschutzmechanismen immer wieder anheizt.
